Northland, Kohu-Kohu

Mercredi 23 décembre

Tree House Eco Lodge

C'est une maison bleue... Pauline et Phil ont crée un paradis dans le petit village de Kohu-Kohu au fin fond du Northland, la péninsule du nord de l'île du nord. 

Depuis Auckland, on atteint le Tree House Eco Lodge, http://www.treehouse.co.nz, après 4 heures d'une route parfois sinueuse, surtout quand on traverse la Waipoua Forest (forêt primaire de Kauris géants). Les derniers virages ont achevé Louise et son mal de la route, elle assure qu'on ne la reprendra plus à manger des sushis (notre dernier repas avant de quitter Auckland).

Nous traversons des paysages qui nous font penser tantôt à des alpages suisses, tantôt à des collines irlandaises. Mais c'est la végétation qui nous ramène à la réalité, les fougères arborescentes prédominent, parfois des essences tropicales se mèlent à une végétation de milieu tempéré, nous sommes bien  dans l'hémisphère sud au pays des kiwis !  Et pour Eloi, c'est le dépaysement total, il s'écrie joyeux :  "Oh !! Des vaches !!", il en avait même oublié l'existence...

L'étape finale est la traversée de Hokianga Harbour, un énorme port naturel qui rentre de plusieurs dizaines de kilomètres à l'intérieur des terres. C'est une grande première pour Louise et Eloi : une traversée en bac. Cette mini "croisière" de 15 minutes entre Rawene et Kohu-Kohu nous permet de prendre un peu l'air du large et nous remet d'applomb après ce voyage un peu rude.

Nous sommes récompensés de nos efforts 2 kilomètres plus loin. Au milieu d'une forêt de plusieurs milliers d'arbres de toutes espèces, les propriétaires du lieu ont construit des cabanes en bois et ils ont aussi aménagé une sorte de vieux school bus en chambre à coucher. Une grand chalet central (également l'habitation de Phil et Pauline) regroupe les sanitaires et surtout la cuisine et la terrasse où les habitants de passage de ce lieu magique se retrouvent le soir. Ils ont aussi traçé dans leur forêt, un chemin de randonnée qui mène à un joli coucher de soleil sur Hokianga Harbour...

Nous allons faire nos courses de Noël à Kaitaia et nous en profitons pour aller découvrir une des plages les plus longues et les plus belles du pays : Ninety Miles Beach, c'est notre premier contact frileux avec la mer de Tasman mais les enfants ne résistent pas longtemps à l'appel de la vague, malgré la fraicheur de l'eau pour nos organismes tropicalisés...

Nous faisons la connaissance de Sarah et André, suisses alémaniques qui terminent leur road trip de plusieursmilliers de kilomètres à travers les deux îles. Nous passons le réveillon et le jour de noël ensemble et entre mes lointains souvenirs d'allemand et leur français balbutiant, nous choisissons noël en anglais. Au menu du soir : plateau de fromages néo-zélandais (très bons !), carry de poisson, de Saint-Jacques et de moules et le paquet de M&M's d'André en dessert (on a la flemme et plus de place pour le Christmas pudding acheté l'après-midi...), le tout est arrosé de bières et d'un bon pinot noir de la région

Santa Claus passe aussi ici au fin fond du Northland et comme les enfants avaient déjà écrit et donné leur adresse du soir à son cousin le Père Noël, il ne nous a pas oublié et le matin nous retrouvons nos tongs recouvertes de cadeaux... Un équipement d'All Black et une figurine Ben 10 pour Eloi, des habits de Barbie et des Polly Pockets pour Louise, un lecteur dvd et Twilight (le roman) en anglais pour Manu, un maillot des All Blacks et un dvd pour moi et pour tous des bonnets de lutin et des bonbons.

Nous passons la journée de Noël à la plage de Miti-Miti Beach, à 45 min de chemin en voiture de notre cabane, la mer de Tasman est superbe mais très dangereuse. On trouve quand même une rock pool, une piscine naturelle dans les rochers pour se tremper et pour ramasser des moules qu'on mangera le soir. 

Nous quittons le lendemain notre love and peacefull petit paradis à regret en reprenant le bac. Nous avons rdv avec Franck, Véro, Meryl et Raphaël, les amis de Futuna qui se balladent dans le même coin pour la visite de la Waipoua Forest et pour une soirée tarot dans un hôtel sympa après un bon resto.