Hawkes Bay - New Year's Eve

Jeudi 31 décembre

Chez Carol et Mike...

Après nos aventures agricoles en bord de mer, nous n'avons que quelques minutes de route (à peine 1/2 heure) pour nous rendre chez Carol et Mike, à Havelock North. Mike et Carol sont les parents de Brett qui nous a invité avec Mia à passer ici le nouvel an. Mia était assistante d'anglais néo-zélandaise au lycée de Wallis et c'est comme cela que nous les avons rencontrés. Au départ, nous ne devions rester que la nuit du nouvel an parmi eux, mais nous n'arriverons pas à repartir et c'est seulement le 3 que nous reprendrons la route pour Wellington. 

Mike et Carol ont acheté, à leur retraite, une maison de rêve sur les hauteurs de Havelock North avec une fabuleuse vue sur Napier et le sud de la Hawkes Bay. Ils  ont profité d'un gigantesque terrain en dénivelé pour implanter une oliveraie, une petite forêt de chêne, des vignes (sauvignon, chardonnay, pinot noir, merlot, malbec), des fleurs, un potager, un pont japonais sur l'étang, des bordures de lavandes, des vergers... 

Nous sommes accueillis par un (deux, puis trois) verre de vin que produit lui-même Mike, de sa vigne. On s'installe sur la pelouse qui surplombe la baie sous le soleil exactement... Brett prépare le barbecue, nous mettons la table sous la tonnelle couverte de vigne et prenons l'apéro, un pétillant à la pêche fraîche cueillie dans l'arbre d'à côté... Au menu de fête, ce soir : un gigot d'agneau, des courgettes du jardin, un gateau aux citrons du jardin. Le tout arrosé par les vins de la cave de Mike. Soirée plus qu'agréable, simple, tranquille, pas trop tardive et c'est tant mieux car l'air marin nous a un peu sonné.

Vendredi 1 janvier

Te Mata

Matinée tranquille, puis déjeuner sous la tonnelle. Au programme de la journée : Te Mata, le géant, qui offre de son sommet une vue panoramique sur toute la région. On part avec Mia et Abby (leur amie venue aussi passer le nouvel an à Havelock North) en voiture. La montée est raide mais en haut la vue est superbe. Retour à la maison, farniente, discussion sur la pelouse, les enfants découvrent le jeu de croquet en bois de Mike. On est bien ici, on a plus envie de partir. Seul hic de la journée, Brett n'a pas digéré son repas de nouvel an et se retrouve cloué au lit.

Samedi 2  janvier

Winery, le retour...

Le matin, nous profitons du temps toujours aussi superbe pour faire le tour du jardin, les Christmas trees sont en fleurs (voir la photo plus haut, les pompons rouges...), et comme leur nom l'indique, ils sont utilisés par les néo-zélandais comme arbre de noël. Brett va beaucoup mieux et comme prévu, nous allons déjeuner tous les 9 dans une winery. Nous arrivons devant une église en bois digne de tous les villages de cow-boys. Sauf que celle-ci s'élève au milieu des vignes et qu'à l'intérieur tout a été transformé en restaurant. Le bar, les toilettes et l'accés aux cuisines se trouvent dans le choeur, l'accueil se fait toujours pas la grande porte et au centre les bancs ont laissé la place à des tables et à des chaises rouges et des fauteuils noirs au dossier impressionnant de hauteur, très en accord avec le cadre... Comme dans notre première expérience de winery et même si ici les prix sont plus modérés, le repas est bon, très bon et original en plus : pas de détails mais juste en exemple l'entrée que nous avons tous pris, l'assiette de trois huîtres servi en bloody mary (le célèbre cocktail à base de vodka et de jus de tomate) avec une crème fouettée salée... étonnant non ?! 

Nous terminons le repas dans le salon en extérieur et nous filons terminer notre rude journée par la visite d'une dernière winery. Le soir, on profitera de la meilleure forme de Brett pour refaire le monde en anglais et en single malt et cigare sous la tonnelle jusqu'à pas d'heure...

Dimanche 3  janvier

Départ...

Dernier jour dans ce paradis, nous devons vraiment partir et rejoindre Wellington aujourd'hui... Le matin, nous allons faire un tour au marché du coin. Toujours aussi plaisant comme tous les marchés que nous avons déjà fait en pays anglo-saxon, nous y trouvons de nombreux produits bio et quasiment exclusivement des produits de la région ainsi que fruits frais, jus de fruits ou glace maison à consommer sur place sur la grande pelouse centrale. Fèves, artichauts, champignons, on fait le plein de produits "exotiques". 

Il est temps de faire à regret nos adieux à Mike et Abby, les enfants en pleurs, à Sally la chienne, et nous filons avec Mia, Carol et Brett sur le chemin du retour, ils nous accompagnent pour un dernier pique-nique en bord d'une rivière... L'eau est fraîche, très fraîche... Nouvelle séance d'adieu avec Carol, on revoit Brett et Mia dans deux jours puis 4 heures de routes nous attendent (plus une imprévue dans un bouchon : on avait oublié que les dimanche soirs, les citadins rentrent chez eux...) pour arriver à Wellington sous la pluie et le vent dans notre appartement confortable mais qui nous parait bien vide et froid après ces charmantes journées... 

Un grand merci à Carol et Mike pour ces instants parfaits !!